现代战争常说「信息战」，但信息传递的重要性从来不是现代才有的。在没有电磁波的古代，中国军队构建了一套令人惊叹的多层级通信系统，其设计思想与现代通信工程惊人地相通。
烽燧：古代的「光通信基站」
汉代烽燧制度已高度标准化：白天燃烟称「燧」，夜间举火称「烽」，不同敌人数量用不同的烟柱数表示；还发展出用红白布幡、声号配合的编码体系。烽燧间距视地形而定，确保视距接力——这与光纤中继站的中继逻辑一致。
旗帜金鼓：军队的「协议层」
战场噪音巨大，声音传递距离有限，于是「视旗而动，闻鼓而进，鸣金而退」成为通用协议。不同颜色与图形的旗帜代表不同兵种的调度指令，相当于用视觉编码实现了「广播通信」。戚继光的鸳鸯阵能灵活变阵，靠的就是旗帜与竹哨的精确指挥。
驿传：帝国的「骨干网」
汉代驿传每三十里设一驿，唐代驿站遍布全国，元代站赤制度甚至延伸到欧洲。「八百里加急」靠的是接力换马——每匹马只跑一站，信息以近乎恒定的速度长途传递。安史之乱爆发于华北，消息六天内传到三千公里外的华清宫，日均五百里，已是农业时代的极限速度。
这些系统的共同智慧在于：用标准化编码、接力中继、分层网络解决距离与噪声问题——现代通信工程解决的是同样的三件事。